Definición
La PSTN, o red telefónica pública conmutada, es el conjunto mundial de redes de operadores interconectadas que enrutan llamadas entre números de teléfono. Cualquier teléfono con número puede llegar a otro a través de ella, sea cual sea el operador de cada lado.
Cómo funciona la PSTN
La PSTN no es una red. Son miles de redes de operadores que acuerdan conectarse entre sí y enrutar por número de teléfono. Los números siguen el plan de la ITU-T E.164: un prefijo de país seguido de un número nacional, de 15 dígitos como máximo en total, normalmente escrito con un signo más delante.
Cuando alguien marca, su operador lee el prefijo del número y encuentra la red que lo posee. La señalización entre operadores ha usado históricamente un sistema llamado SS7, y la voz se transportaba como un circuito de 64 kbit/s. El nombre «conmutada» viene de ese diseño de circuitos. Hoy gran parte del camino entre operadores va sobre IP, y muchas llamadas cruzan entre equipos antiguos y nuevos por el camino. La palabra PSTN se ha mantenido como abreviatura de «la red telefónica que tiene números», frente a las llamadas dentro de una aplicación.
El borde es donde se conecta un agente de voz. Su agente no aparece directamente en la PSTN. Un operador le da números y le pasa las llamadas por un troncal SIP, convirtiendo la llamada en señalización SIP y audio RTP.
Por qué importa para los agentes de voz
Tres cosas con las que se topan los agentes de voz proceden de la PSTN y no del agente.
El audio es estrecho. Una llamada que cruza la PSTN suele quedar limitada al audio de telefonía, así que el reconocimiento tiene menos con lo que trabajar que en un navegador.
La identidad es débil. El número que muestra quien llama es lo que transmite el operador de origen, y por eso el identificador de llamadas no puede darse por prueba de quién llama.
El control es compartido. Los retrasos, las llamadas caídas y la reputación del número dependen de operadores que no gestionas. Cuando algo falla, una llamada que funciona desde un operador y no desde otro apunta a la red, no al agente.
Ejemplo
Una llamada entrante ilustrativa: alguien en una red móvil marca +1 415 555 0123. Su operador enruta por el prefijo de país y el prefijo de zona hacia el operador propietario del número. Ese operador envía la llamada a su troncal como un INVITE de SIP, el agente contesta y el audio vuelve por los mismos operadores como voz de 8 kHz.